Neštovice jsou známým, vysoce infekčním onemocněním, které se většinou objevuje v dětském věku, ale může přijít i v dospělosti, kdy bývá jeho průběh závažnější. Říkáme jim plané neštovice, ale víme, že v minulosti jim předcházely neštovice pravé (Variola vera) – velice nebezpečné a život ohrožující onemocnění, kterému během celého dvacátého století podlehly miliony lidí. Díky tehdy zavedenému povinnému očkování se je podařilo zcela vymýtit.